Bộ lông hổ Bengal có màu từ vàng nhạt đến màu cam, có sọc từ màu nâu sẫm đến đen; bụng và phần bên trong của 4 chân có màu trắng, và đuôi màu cam với những vòng màu đen. Hổ trắng là một đột biến lặn của loài hổ này, được báo cáo trong tự nhiên theo thời gian ở Assam, Bengal, Bihar, và đặc biệt là từ Rewa. Tuy nhiên, nó không phải là triệu chứng của bệnh bạch tạng. Trong thực tế, chỉ có một trường hợp được chứng thực hoàn toàn của một con hổ bạch tạng đích thực, và không có loài hổ đen nào, ngoại trừ một cá thể đã chết được kiểm tra ở Chittagong năm 1846.

Kích thước

Hổ Bengal đực trưởng thành dài khoảng 1,8-2,7 m (6–9 ft) khi không tính phần đuôi, và 2,7-3,65 m (9–12 ft) khi tính cả đuôi. Phân loài của hổ Bengal cân nặng chừng 180–300 kg (400-660 lb). Hổ Bengal thông thường cao khoảng 1 m (3 ft) tính từ vai trở xuống. Độ dài phần đầu tối đa khoảng 25–38 cm (10-15 inch). Một con hổ Bengal đực trung bình dài khoảng 3,2 m và cân nặng khoảng 230 kg (500 lb). Tuy nhiên, có một vài cá thể hổ Bengal nặng trên 300 kg và dài tới 4 m (13 ft) khi tính cả đuôi. Một số nhà khoa học chỉ ra rằng những con hổ đực trưởng thành từ Terai ở Nepal và Bhutan, và Assam, Uttarakhand và Tây Bengal ở phía bắc Ấn Độ luôn đạt trọng lượng cơ thể hơn 227 kg (500 lb). Bảy con đực trưởng thành bị bắt ở vườn quốc gia Chitwan vào đầu những năm 1970 có trọng lượng trung bình là 235 kg (518 lb), dao động từ 200 đến 261 kg (441 đến 575 lb), và con cái là 140 kg (310 lb) 116 đến 164 kg (256 đến 362 lb). Jim Corbett đã từng bắn hạ một con hổ Bengal gọi là "Bachelor of Powalgarh", được thợ săn nổi tiếng Fred Anderson cho là "to lớn như con ngựa Shetland".[4] Hình ảnh chụp lại cho thấy nó đúng là một con hổ rất to. Bên cạnh đó, kỷ lục về chiều dài lớn nhất của hộp sọ hổ là chiều dài "trên xương" là 16,25 in (413 mm); con hổ này bị bắn ở vùng lân cận Nagina ở miền bắc Ấn Độ. Ngoài ra, Pocock, một thợ săn nổi tiếng người Mỹ, đồng thời là một nhà tự nhiên học ở đầu thế kỷ 20, đã ghi chép trong một cuốn sách của ông về một vụ việc, trong đó một con hổ Bengal tại Burma (tên gọi cũ của Myanmar) đã tha xác một con bò tót đi xa 12 m. Sau khi con hổ đã ăn thịt con bò tót này thì 13 người đàn ông cùng nhau kéo xác con vật xấu số về nhưng họ đã không thể di chuyển được nó. Điều này chỉ ra rằng con bò tót trên thực tế là rất nặng. Một con bò tót tại khu vực Đông Nam Á có thể cân nặng trên 2 tấn, và cho dù hổ có thể di chuyển một vật gì đó nặng gấp 5 lần trọng lượng cơ thể nó thì trong trường hợp này nó cũng phải có kích thước và trọng lượng rất lớn. Các chứng cứ này đã củng cố ý tưởng cho rằng những con hổ Bengal ở xa nhất về phía bắc có thể vượt qua hổ Siberi trong vai trò của những con "thú dạng mèo" to lớn nhất trong tự nhiên.

Hổ Bengal cái dài khoảng 1,5-1,8 m (5–6 ft), khi không tính phần đuôi, và 2,1-2,8 m (7–9 ft) khi tính cả đuôi. Chúng cân nặng khoảng 110–200 kg (250-450 lb) và cao khoảng 75 cm (2,5 ft) khi tính từ vai trở xuống. Độ dài phần đầu tối đa khoảng 20–30 cm (8-12 inch). Một con hổ Bengal cái trong tự nhiên cân nặng khoảng 140–160 kg (300–350 lb). Trọng lượng nhỏ nhất được ghi nhận cho hổ Bengal là ở vùng Sundarbans thuộc Bangladesh, nơi con cái trưởng thành chỉ nặng từ 75 đến 80 kg (165 đến 176 lb).

Hổ Bengal có hàm răng đặc biệt dài. Răng nanh của nó dài 7,5 đến 10 cm (3.0 đến 3.9 in) và do đó dài nhất trong số tất cả các loài thú họ mèo. Chiều dài lớn nhất của hộp sọ của nó là 332 đến 376 mm (13,1 đến 14,8 in).

Kỷ lục

Hai con hổ đã bị bắn ở Kumaon và gần Oude vào cuối thế kỷ 19 được cho là có chiều dài hơn 12 ft (366 cm). Nhưng vào thời điểm đó, các thợ săn chưa áp dụng một hệ thống đo lường tiêu chuẩn; một số đo 'giữa các chốt' trong khi một số khác đo 'trên các đường cong'.

Vào đầu thế kỷ 20, một con hổ đực đã bị bắn ở miền trung Ấn Độ với đầu và thân dài 221 cm (87 in) giữa các chốt, đường kính ngực 150 cm (59 in), chiều cao vai 109 cm (43 in) và chiều dài đuôi 81 cm (32 in), có lẽ đã bị cắn bởi một con đực đối thủ. Mẫu vật này không thể cân được, nhưng nó được tính toán để cân nặng không dưới 272 kg (600 lb). Một con đực nặng nặng 570 lb (259 kg) đã bị bắn ở miền bắc Ấn Độ vào những năm 1930. Vào năm 1980 và 1984, các nhà khoa học đã bắt và gắn thẻ hai con hổ đực trong Công viên Quốc gia Chitwan nặng hơn 270 kg (595 lb).

Con hổ Bengal lớn nhất đã biết bị bắn hạ năm 1967 tại miền bắc Ấn Độ bởi David Hassinger tại chân đồi của dãy Himalaya. Nó nặng tới 388,7 kg (857 lb) sau khi ăn một con nghé, và đo được tổng chiều dài 323 cm (127 in) giữa các chốt và dài hơn 339 cm (133 in) trên các đường cong. Nếu không ăn con nghé trước đó, nó có thể sẽ nặng ít nhất 324,3 kg (715 lb). Mẫu vật này đang được triển lãm trong Hội trường động vật có vú của Viện Smithsonian.